TEMA 2. INTRODUCCION A LOS SISTEMAS DE INFORMACIÓN (SI)

2.1. Los sistemas de Información en el presente

      o El entorno económico competitivo actual

      o Los SI y sus tres actividades que producen la información

      o Perspectiva de Negocios en los sistemas de información

      o Tipos de Sistema de Información. Tabla de tipos específicos de sistemas de cada nivel institucional.

2.2. El proceso Cambiante de las empresas

      o El nuevo papel de los SI en la empresa

      o La naturaleza cambiante en la tecnología de Información y las aplicaciones

      o Necesidad de planear la arquitectura de información en una institución

2.3. Enfoques contemporáneos sobre los sistemas de Información

      o Enfoque técnico

      o Enfoque conductual

      o Enfoque de los sistemas sociotécnicos.

2.4. Retos de la gerencia al implementar los SI en la empresa.

      o Reto estratégico de los negocios

      o Reto de la Globalización

      o Reto de la arquitectura de información

      o Retos de la inversión al implementar los SI

      o Reto de la responsabilidad y el control al diseñar los SI.

LOS SISTEMAS DE INFORMACIÓN EN EL PRESENTE

1. El entorno competitivo actual

   Dos muy poderosos cambios mundiales han alterado el entorno de los negocios en la actualidad. El primero es el surgimiento y reforzamiento de la economía global. El segundo, la transformación de las economías y las sociedades industriales en economías basadas en el conocimiento y la información

   La globalización de las economías industriales del mundo realza el valor de la información para las empresas y permite nuevas oportunidades para los negocios. Hoy día los sistemas de información proporcionan la comunicación y el poder de análisis que muchas empresas requieren para llevar a cabo el comercio y administrar los negocios a una escala global.

   La globalización y la tecnología de información también traen nuevas amenazas a las empresas nacionales. En razón de los sistemas globales de comunicación y de administración, los clientes pueden ahora comprar en un mercado de dimensión mundial obteniendo de manera confiable y las 24 horas del día información sobre precios y calidad de los productos. Este fenómeno hace crecer la competencia y obliga a las empresas a participar en mercados abiertos sin protección. Para ser participantes eficaces y rentables en los mercados internacionales, las empresas requieren de sistemas poderosos de información y comunicación.

   En una economía basada en el conocimiento y en la información, la tecnología y los sistemas de información adquieren gran importancia. Por ejemplo, la tecnología de información constituye más del 70% del capital invertido en el sector de servicios, en donde se encuentran las finanzas, seguros y los bienes raíces. Esto significa que para muchos gerentes y administradores las decisiones sobre tecnologías de información serán las decisiones mas frecuentes en lo concerniente a inversiones.

   Como la productividad del personal dependerá de la calidad de los sistemas que empleen, las decisiones de la alta gerencia sobre la tecnología de información son de importancia capital para la prosperidad y sobrevivencia de una empresa. Considérese también que el poder creciente de la tecnología de información hace posible servicios nuevos de gran valor económico. En el siglo XXI la información y la tecnología que la genera son recursos críticos y estratégicos para las empresas y para sus gerentes.

2. Los SI y sus actividades que producen la información

   Un sistema de información puede definirse técnicamente como un conjunto de componentes interrelacionados que permiten capturar, procesar, almacenar y distribuir la información para apoyar la toma de decisiones y el control en una institución. Además, para apoyar a la toma de decisiones, la coordinación y el control, los sistemas de información pueden ayudar a los gerentes y al personal a analizar problemas, visualizar cuestiones complejas y crear nuevos productos.

   Existen algunas actividades de un SI quienes producen la información que la empresa requiere para la toma de decisiones, para el control de las operaciones, el análisis de los problemas y la creación de nuevos productos y servicios. Estas actividades son las de insumo, procesamiento y producto (Ver Fig. # 1).

     • La alimentación o insumo: Captura o recolecta de datos en la organización o del entorno que le rodea, que luego serán procesados.

     • El procesamiento: Transforma estos datos primarios a algo que tenga mas sentido en la organización.

     • El producto o salida: Transfiere la información procesada a las personas o actividades donde debe ser empleada.

     • Retroalimentación: Los sistemas de información también requieren de retroalimentación que es el producto regresado a personas indicadas dentro de la institución para ayudarles a evaluar o a corregir la etapa de alimentación

   Los sistemas de información basados en computadora (SIBC), descansan en la tecnología del software y el hardware de las computadoras para procesar y distribuir la información.

Fuente: Laudon, K. y Laudon J. (1997). Administración de los Sistemas de Información. Organización y Tecnología

Fig. # 1. Funciones de un Sistema de Información

3. Perspectiva de Negocios en los sistemas de información

   Desde el punto de vista de negocios y administración, los sistemas de información son mucho más que una máquina de insumo, Procesamiento-Producto que operan en un vacío. Desde el punto de vista de negocios, un sistema de información es una solución de organización y administración, basada en la tecnología de información, a un reto que surge del medio ambiente.

   En otras palabras, los sistemas de información proporcionan la solución institucional más importante a los retos y problemas que surgen del medio ambiente de negocios. Para entender a los SI, un gerente debe conocer en amplitud las tecnologías de la organización, administración e información en los sistemas y su poder para dar soluciones a los retos que se presentan en los negocios.

   Para diseñar y usar SI de manera eficaz, primeramente es necesario entender el entorno, la estructura, la función y las políticas de las instituciones así como el papel de la gerencia y la toma de decisiones de ésta. Luego es necesario examinar las capacidades y oportunidades que proporciona la tecnología de información actual para dar soluciones.

   • Instituciones. Los SI son parte de las instituciones. Los elementos claves de una organización son su personal, la estructura, los procedimientos de operación y su cultura.

      Las organizaciones formales están compuestas de diferentes niveles y especialidades. Su estructura refleja una clara división del trabajo. Los expertos son reclutados y entrenados para realizar diferentes funciones en las que se incluyen ventas, producción, contabilidad, finanzas y recursos humanos. Una institución coordina el trabajo mediante una jerarquía estructural y procedimientos de operación de acuerdo a normas. La jerarquía ordena a las personas en una estructura piramidal con niveles ascendentes de autoridad y responsabilidad. Los niveles superiores de la jerarquía están formados por personal directivo, profesional y técnico, mientras que en los niveles inferiores se tiene el personal operativo.

     Los procedimientos estándar de operación son reglas definidas con precisión para realizar tareas desarrolladas para enfrentar situaciones esperadas; estas reglas guían al personal en una gran variedad de procedimientos, desde la elaboración de una factura hasta dar respuesta a las quejas de los clientes.

     Las instituciones requieren de muchos tipos de habilidades y de personas. Además de los gerentes, trabajadores del conocimiento (personas como ingenieros, arquitectos o científicos) que diseñan productos o servicios. Trabajadores de la información (personas como secretarias, contadores o empleados) que procesan y distribuyen los documentos de la empresa y trabajadores de producción o servicios (como maquinistas, ensambladores o empacadores, entre otros) que producen en realidad los productos y servicios de la institución.

     Los diferentes niveles y especialidades en una organización crean diferentes intereses y puntos de vista; estos a menudo entran en conflicto. El conflicto es la base de la política institucional. Los sistemas de información surgen de esta caldera de puntos de vista distintos, conflictos, compromisos y acuerdos que son cosa común en toda institución.

   • Gerencia. Los gerentes perciben los retos de negocios en el entorno. Ven la estrategia de la institución para responder y asignar los recursos humanos y financieros para alcanzar sus estrategias y coordinar el trabajo. En todo momento deben ejercer un liderazgo responsable. Los sistemas de información de negocios reflejan las esperanzas, sueños y realidades de los gerentes en la vida real.

     Los gerentes deben hacer más que administrar lo que ya tienen. También deben crear nuevos productos, servicios y de tiempo en tiempo deben crear de nuevo a la empresa. Una parte sustancial de la gerencia es el trabajo creativo impulsado por nuevos conocimientos e información. La tecnología de información puede jugar un papel poderoso al llevar a cabo la reingeniería de la institución.

     Es importante advertir que los roles y las decisiones varían de acuerdo a los diferentes niveles de la organización. Los gerentes de nivel superior o directivo son responsables de de las decisiones estratégicas a largo plazo sobre qué productos y servicios producir u ofrecer. Los gerentes de niveles medios llevan a cabo los programas de los directivos. Los gerentes operativos o supervisores son responsables del seguimiento de las actividades diarias de la institución. Se espera que todos los niveles gerenciales sean creativos para desarrollar soluciones nuevas para una amplia gama de problemas. Por tanto cada nivel tiene diferentes necesidades de información y diferentes requerimientos en el SI.

   • Tecnología. La tecnología de los sistemas de información es una de las muchas herramientas que los gerentes pueden disponer para enfrentar al cambio. De mayor importancia hoy día, la tecnología de información y telecomunicación es el pegamento que mantiene unida la información. Los SIBC utilizan la tecnología de software, hardware, almacenamiento y telecomunicación.

     o Tecnología de hardware. Es el equipo físico empleado para las actividades de alimentación, procesamiento y salida en un sistema de información Consta de la unidad de procesamiento, diversos dispositivos de alimentación, salida y almacenamiento y los elemento físicos que permiten enlazar a dichos elementos.

     o Tecnología de software. Son las instrucciones detalladas, previamente programadas, que controlan y coordinan los componentes del hardware de computadoras de un sistema de información.

     o La tecnología de almacenamiento. Incluye los medios físicos para el almacenamiento de la información, como CD, DVD o Pendriver, etc., y el software que rige la organización de los datos en estos medios.

     o La tecnología de Telecomunicaciones. Formada por los dispositivos físicos y el software que enlaza las distintas partes del hardware y transfiere los datos de un lugar a otro.

4. Tipos de Sistema de Información

   • Los sistemas de Nivel Operativo: Entre sus características resaltan:

     a. Apoyan a los gerentes operativos al hacer el seguimiento de las actividades y transacciones elementales de la institución, como ventas, recepción de materiales, depósitos en efectivo, nóminas, decisiones de crédito y el flujo de materiales en la empresa.

     b. El fin principal del sistema a este nivel es responder a las cuestiones de rutina y seguir el flujo de transacciones a lo largo de la institución, tales como pagos a proveedores, estado del inventario, estado de la nómina del mes, entre otros.

     c. Ejemplos de sistemas a los niveles operativos incluye un método que registra los depósitos en los cajeros automáticos o uno que registre el número de horas trabajada diariamente por los empleados en la organización.

   • Los sistemas de nivel de conocimiento:

     a. En estos sistemas se apoyan los trabajadores del conocimiento y los de la información en la institución.

     b. Pueden mejorar la productividad de los ingenieros y diseñadores.

     c. La finalidad de estos sistemas es ayudar a la empresa de negocio a integrar nuevos conocimientos para el negocio y para que la institución controle el flujo de documentación.

     d. Estos sistemas, en especial bajo la forma de estaciones de trabajo y sistemas de oficina, constituyen las aplicaciones de mayor crecimiento en la actualidad en los negocios.

   • Los sistemas de nivel administrativo:

     a. Se diseñan para las actividades de seguimiento, control, toma de decisiones y las actividades dependientes de los administradores de nivel medio.

      b. Estos sistemas comparan los resultados del trabajo del día con los del mes o del año anterior.

      c. En general proporcionan reportes periódicos en vez de información instantánea sobre las operaciones.

     d. Cómo ejemplo se tiene un sistema un sistema de control de reubicación que informa sobre los costos de los movimientos totales, de las ventas personales y los de financiamiento doméstico para los empleados de todas las divisiones de la empresa, detectando cuándo los costos reales exceden a los presupuestados.

     e. Algunos sistemas de nivel administrativo dan soporte a decisiones no rutinarias, tienden a enfocarse en decisiones menos estructuradas para las cuales los requerimientos de información no son siempre claros. Estos sistemas con frecuencia responden a los ¿Qué pasa si?

   • Los sistemas de nivel estratégico:

     a. Ayudan a los niveles directivos a atacar y dirigir las cuestiones estratégicas y las tendencias a largo plazo dentro del entorno de la institución.

     b. Su interés principal es hacer frente a los cambios que ocurren en el entorno con las capacidades con las que se cuenta. Se pueden responder preguntas tales como: ¿Cuáles serán los niveles de empleo en cinco años? ¿Cuáles son las tendencias a largo plazo de los costos y en dónde se ubica nuestra empresa? ¿Cuáles serán los productos que estaremos fabricando en cinco años?

   Los sistemas de información también pueden diferenciarse por funciones organizacionales. Las más importantes, como ventas y mercadotecnia, contabilidad, finanzas y recursos humanos, son apoyadas por sus propios sistemas de información. En las grandes instituciones, las subfunciones de cada una de estas funciones también cuentan con sus propios sistemas de información. Por ejemplo, en la función de manufactura se pueden tener sistemas para la administración de inventarios, control de procesos, mantenimiento de planta, ingeniería apoyada en la computadora y planeación de requerimientos de materiales.

   Finalmente, diferentes empresas cuentan con distintos sistemas de información para las mismas áreas funcionales. Como no hay dos instituciones que tengan los mismos objetivos, estructuras e intereses, los sistemas de información deben ser hechos sobre medida para que se adapten a las características únicas de cada una. No hay como un sistema de información único que se adapte a toda institución, aún en áreas tan estandarizadas como nómina o cuantas por cobrar, todas hacen las operaciones de manera algo diferente (ver Fig. # 2a y Fig. 2b).

Fuente: Laudon, K. y Laudon J. (1997). Administración de los Sistemas de Información. Organización y Tecnología

Fig. # 2a. Tipos de Sistemas de Información según nivel organizacional

Fuente: Laudon, K. y Laudon J. (1997). Administración de los Sistemas de Información. Organización y Tecnología

Fig. # 2b. Ejemplos de Sistemas de Información

EL PROCESO CAMBIANTE DE LAS EMPRESAS

Los sistemas de información antiguo atacaban principalmente cuestiones técnicas, los gerentes podían darse el lujo de delegar autoridad e interesarse en los trabajadores técnicos de niveles inferiores. Pero como los sistemas actuales afectan de manera directa cómo deciden los administradores o gerentes, cómo planean los directivos y en muchos casos qué productos y servicios se producen y cómo se producen, la responsabilidad en los sistemas de información no pueden ser delegados en quienes toman las decisiones técnicas. En el presente, los SI juegan un papel estratégico en la vida de la empresa.

1. El nuevo papel de los SI en la empresa

   En la actualidad existe una interdependencia creciente en la estrategia de negocios, los roles y los procedimientos, por una parte y el software de los SI, el hardware, los datos y las telecomunicaciones por el otro (ver Fig. # 3). Un cambio de cualquiera de estos componentes a menudo implica cambios en los demás. Esta relación se vuelve crítica cuando la administración o la gerencia planean para el futuro. Lo que una empresa desea hacer en cinco años depende a menudo de lo que los sistemas serán capaces de hacer.

   Un segundo cambio, entre la relación entre los SI y las instituciones se derivan de la complejidad creciente y la visión de los proyectos de sistemas y sus aplicaciones. El construir sistemas en la actualidad involucra a una parte mucho mayor de la institución que anteriormente. Mientras los sistemas primitivos producían en general cambios técnicos que afectaban a pocas personas, los sistemas actuales traen consigo cambios administrativos (quién tiene qué información, sobre quién, cuándo y cómo y qué tan frecuentemente) y cambios institucionales en el corazón mismo (qué productos y servicios de producen, bajo que condiciones y por quiénes).

Fuente: Laudon, K. y Laudon J. (1997). Administración de los Sistemas de Información. Organización y Tecnología

Fig. # 3. Interdependencia en la estrategia de negocios

2. La naturaleza cambiante en la tecnología de Información y las aplicaciones

   Una de las razones por las cuales los sistemas juegan un papel importante en las organizaciones, y porqué afectan a más personas, es el poder cada vez mayor y el costo decreciente de la tecnología de información. Ahora ya es posible tener el poder de una macrocomputadora (que requería todo un piso de la empresa, en los setenta) en cada uno de los escritorios de las oficinas de la compañía. Esta nueva capacidad de hardware hace que esté a la disposición de personas totalmente inexpertas software poderoso y amigable. En unas cuantas horas se puede enseñar en una microcomputadora a empleados no capacitados el uso de las nuevas plataformas informáticas como: Programación de proyectos, preparación de informes y aplicaciones de telecomunicaciones, que se implementan en la organización. Las capacidades requeridas para estas actividades pertenecían exclusivamente a empleados que habían tomado una capacitación muy rigurosa de carácter especializada. En la actualidad, cualquiera en la institución puede compartir con otros el uso de una computadora durante el día.

   Además, ya es posible que los usuarios finales diseñen sus propias aplicaciones y sistemas sencillos sin la ayuda de programadores profesionales. Un buen administrador o gerente no puede permitirse ignorar el hecho de que muchos de sus empleados usen tecnología de información la mayor parte del tiempo. ¿Es este uso productivo?, ¿Puede hacerse más productivo?, ¿Cuáles son los principales cuellos de botella?, ¿Cómo se puede medir los beneficios de invertir tecnología?, ¿Cuándo debe buscarse ayuda profesional y cuándo pueden los usuarios finales diseñar sus propias soluciones?

  El carácter cambiante en las aplicaciones. El papel cambiante de los sistemas y la nueva tecnología han traído consigo grandes cantidades de sistemas y aplicaciones. Mientras que en el pasado se construían sistemas masivos para proporcionar información genérica sobre ventas, inventarios, producción, finanzas y mercadotecnia, ahora es factible y deseable crear aplicaciones sobre detalles propios de la empresa que sirvan a unas cuantas personas o grupos dentro de la institución. Ya sea que se trate de aplicaciones para microcomputadoras basadas en hoja de cálculo, o sistemas de soporte para gerentes medios, los nuevos tipos de aplicaciones requieren de interacción directa y cercana entre el personal de soporte técnico y los administradores que emplearán el sistema, además del soporte de la alta dirección. Los gerente necesitan de algún conocimiento de computadoras para maximizar el beneficio de tales aplicaciones.

   Un tipo de nuevas aplicaciones llamadas sistemas expertos, requieren de especialistas, conocidos como ingenieros del conocimiento, para la captura de la información de trabajadores y gerentes expertos. Estos tipos de sistemas ilustran la cercana cooperación y comprensión que se requiere de gerentes y de los especialistas en SI.

3. Necesidad de planear la arquitectura de información en una institución

   Conjuntamente, el conocimiento de los sistemas y la comprensión de la institución configuran la arquitectura de la información de la institución. La arquitectura de la información es el papel particular que la tecnología de información juega en una empresa para permitirle alcanzar sus metas u objetivos seleccionados. En la arquitectura de la información se incluye qué tanto la información y la capacidad de procesamiento quedan centralizadas o distribuidas. Los gerentes juegan cada vez más un papel crítico en la determinación de la arquitectura de la información de sus empresas; no hay nadie más para hacer el trabajo.

   En la figura 4, se representan los elementos principales de la arquitectura de información que todo estudiante debe conocer si desea llegar a ser un gerente o administrador eficaz. Aun cuando la base de sistemas de cómputo sea en general operada por personal técnico, la dirección general debe decidir cómo ubicar los recursos asignados a hardware, software y telecomunicaciones. Cómo los administradores y empleados interactúan directamente con sistemas de aplicación de negocios, es crítico para el éxito de la organización que los sistemas satisfagan ahora y en el futuro, los requerimientos funcionales del negocio. En los principales sectores de servicio (como líneas aéreas, hoteles, bancos, compañías de seguro e intermediaros) las principales aplicaciones de negocios proporcionas ventajas competitivas únicas. En contraposición, las fallas en el desarrollo de estos sistemas pueden llevar al fracaso del negocio.

Fuente: Laudon, K. y Laudon J. (1997). Administración de los Sistemas de Información. Organización y Tecnología

Fig. # 4. Arquitectura de información de la empresa

ENFOQUES CONTEMPORÁNEOS SOBRE LOS SISTEMAS DE INFORMACIÓN (SI)

1. Enfoque técnico

   Las disciplinas que contribuyeron al enfoque técnico son la ciencia de la computación, la de la administración y la de la investigación de operaciones. A la ciencia de la comunicación le concierne el establecimiento de las teorías de la computación y telecomunicaciones, los métodos de computación y telecomunicaciones y los de acceso y almacenamiento eficiente de los datos. La ciencia de la administración hace hincapié en el estudio de modelos para la toma de decisiones y las prácticas administrativas. La investigación de operaciones se enfoca hacia técnicas matemáticas para optimizar parámetros seleccionados de la organización como el transporte, los costos, el control de inventario y los costos de operaciones comerciales.

   El enfoque técnico hacia los SI se apoya en una base matemática, los modelos normativos para el estudio de los sistemas de información, así como la tecnología física y las capacidades formales de los sistemas.

2. Enfoque conductual

   Una parte creciente de los SI se relaciona con las cuestiones y problemas conductuales. Muchos de estos problemas, como el uso, implementación y diseño creativo de sistemas no pueden expresarse sin el uso de los modelos normativos empleados en el enfoque técnico. Otras disciplinas del comportamiento también juegan un papel importante. Los sociólogos se enfocan sobre el impacto de lo SI en los grupos, organizaciones y la sociedad. Las ciencias políticas investigan los impactos políticos y los usos de los SI. La sicología se interesa en las respuestas individuales a los SI y los modelos cognitivos de razonamiento humano.

   El enfoque conductual no ignora la tecnología. De hecho la tecnología de los SI es a menudo el estímulo para un problema y duda conductual. Pero el punto medular de este enfoque no se centra en las soluciones técnicas; se concentra más bien en los cambios de actitudes, en las políticas de administración y organización, además del comportamiento organizacional en general.

3. Enfoque de los sistemas sociotécnicos

   En los sistemas de información administrativos (SIA), se combina el trabajo teórico de la ciencia de la computación, la de la administración y la investigación de operaciones con una orientación práctica hacia la construcción de los sistemas y sus aplicaciones. También atiende a los asuntos conductuales.

   Los problemas de los sistemas y sus soluciones son raramente por entero de tipo técnico o conductual. De hecho, el reto y la emoción del campo de los SI, es que requiere de la apreciación y tolerancia de muchos enfoques diferentes.

   Una perspectiva de sistemas sociotécnicos ayuda a evitar el enfoque puramente técnico hacia los SI. Por ejemplo, el hecho de que el costo de la tecnología de la información sea rápidamente decreciente y su potencia sea decreciente, no necesariamente se traduce en un incremento de la productividad o mayores utilidades netas.

   De esta manera se recalca la necesidad de optimizar el desempeño del sistema como un todo. Los componentes técnicos y conductual requieren de atención. Esto significa que la tecnología debe ser cambiada y diseñada de tal modo que se apegue a las necesidades institucionales e individuales. A veces es necesario desoptimizar a la tecnología para alcanzar este fin. Las instituciones y las personas también deben cambiar mediante la capacitación, el aprendizaje y el cambio organizacional planeado con objeto de permitir que la tecnología opere y prospere.

RETOS DE LA GERENCIA AL IMPLEMENTAR LOS SI EN LA EMPRESA

   Cada vez mas, los SI traen consigo cambios en las metas de los negocios, en las relaciones con los clientes y proveedores y en las operaciones internas. El crear un nuevo sistema ahora significa mucho mas que instalar una nueva máquina en un cuarto aislado. En la actualidad, este proceso permite colocar miles de terminales o microcomputadoras en los escritorios de empleados que tienen poca experiencia con ellas, conectando los aparatos a poderosas redes de comunicación, reorganizando relaciones sociales en la oficina y lugares de trabajo, modificando los patrones de reporte y pidiendo a los empleados que alcancen mayores niveles de productividad. En síntesis, los nuevos SI requieren hoy día el desarrollo de una nueva arquitectura de la información.

   Construir, operar y mantener sistemas de información son por muchas razones actividades de reto. Se piensan que existen cinco retos claves que los gerentes o administradores deben enfrentar.

1. Reto estratégico de los negocios: ¿Cómo pueden los negocios emplear tecnología de la información para diseñar instituciones que sean competitivas y eficaces?

   La inversión en tecnología de la información alcanza hasta el cincuenta porciento de todas las inversiones de la mayoría de las grandes empresas del sector servicio. El cambio tecnológico se mueve más aprisa que los cambios de los seres humanos o las instituciones. El poder del software o el hardware de las computadoras ha crecido y sigue creciendo mucho más aprisa que la capacidad de las instituciones para usar esta tecnología. Para seguir siendo competitivas, muchas instituciones deben ser rediseñadas. Necesitan del uso de la tecnología y de la información y telecomunicaciones para simplificar la comunicación y la coordinación, eliminar el trabajo innecesario y eliminar las ineficiencias de las estructuras organizacionales obsoletas. Si las instituciones solo automatizan lo que hacen actualmente, subutilizan en gran medida el potencial de la tecnología de la información. Las empresas deben repensar y rediseñar la manera de diseñar, producir, entregar y mantener los bienes y servicios.

2. Reto de la Globalización: ¿Cómo pueden entender las empresas los requerimientos de negocios y de sistemas en un entorno económico global?

   El crecimiento rápido del comercio internacional y el surgimiento de la economía global revelan una urgencia de SI que puedan dar soporte a las ventas y compras de productos en muchos países. En el pasado, toda oficina regional de una corporación multinacional se enfocaba en la solución de sus problemas exclusivos de información. Dadas las diferencias de lenguaje, culturas y políticas entre los países, este enfoque con frecuencia daba lugar a un caos y a la falla de los controles de la administración central. Para desarrollar sistemas basados en las tecnologías de información y telecomunicaciones y que sean sistemas multinacionales integrados, las empresas deben enfrentar legislaciones restrictivas sobre el flujo de información en mas de 25 países y deben crear estructuras transculturales de contabilidad y reportes.

3. Reto de la arquitectura de información: ¿Cómo pueden las instituciones desarrollar una arquitectura de información que dé soporte a sus metas organizacionales?

   Mientras que la tecnología de información puede sugerir algunas formas nuevas de hacer negocios, las empresas aun deben tener una idea clara de sus metas organizacionales y como pueden ser mejor apoyadas por los SI. Muchas instituciones no pueden alcanzar sus metas porque están lisiadas por hardware, software, redes telecomunicacionales y sistemas de información fragmentados e incompatibles. Ahora resulta una prioridad integrar estas “islas de comunicación” en una arquitectura coherente.

4. Reto de la inversión al implementar los SI: ¿Cómo pueden las instituciones determinar el valor para el negocio de sus SI?

   Uno de los principales problemas que surge del desarrollo de computadoras poderosas y baratas no involucra a la tecnología sino a la administración y a las instituciones. Una cosa es usar la tecnología de información para diseñar, producir y mantener nuevos productos y otra cosa es ganar dinero haciendo esto. ¿Cómo pueden las empresas obtener utilidades considerables de sus inversiones en sistemas de información?

Llevar a cabo cambios masivos en la organización y los sistemas con la esperanza de posicionar estratégicamente a la empresa es complicado y caro ¿Es ésta una inversión provechosa?, ¿cómo saberlo? Puede esperarse que los directivos hagan estas preguntas: ¿Estamos recibiendo la recuperación sobre la inversión correcta en nuestros sistemas?, ¿nuestros competidores ganan mucho más? Así como determinar los costos y beneficios de usar un sistema es bastante complicado, sería insano considerar si el esfuerzo total “valió la pena”. Es de imaginarse lo que un directivo debe pensar cuando se le presenta una transformación fundamental en la arquitectura de la información, una aventura riesgosa de cambio organizacional que tiene un costo de millones de dólares y tardará muchos años.

5. Reto de la responsabilidad y el control al diseñar los SI: ¿Cómo pueden las empresas diseñar sistemas que las personas puedan entender y controlar? ¿Cómo pueden asegurarse las instituciones de que los sistemas de información sean usados de una manera ética y responsable?

   Los sistemas de información basados en computadoras juegan un papel crítico en los negocios, en el gobierno y en la vida diaria, al punto tal que las instituciones deben tomar medidas especiales para asegurarse que sean precisos, confiables y seguros. Los sistemas automáticos o semiautomáticos que funcionan mal o son operados defectuosamente pueden acarrear consecuencias de daño extremo. Una empresa hace una invitación al desastre si emplea sistemas que no operan como debieran, que no dan información de forma que las personas puedan interpretar y usar correctamente o tienen cuartos de control en donde los controles no funcionan o dónde los instrumentos den señales falsas. El potencial para un fraude, error, abuso o destrucción masiva es enorme.

   Los sistemas de información deben ser diseñados para que los operen tal como se desea y para que las personas puedan controlar el proceso. Al construir y usar sistemas de información, la salud, seguridad, permanencia en empleos y bienestar social deben ser considerados con la misma importancia que la de alcanzar las metas organizacionales de la empresa. Los gerentes deben preguntarse ¿Podemos aplicar normas estrictas para el aseguramiento de la calidad de nuestros sistemas de información, tanto como para nuestros productos y servicios? ¿Podemos construir sistemas de información que respeten los derechos de privacidad de las personas y seguir persiguiendo las metas de la empresa? ¿Deben los sistemas de información hacer la vigilancia de los empleados? ¿Qué hacer cuando un sistema de información diseñado para incrementar la eficiencia y la productividad elimina puestos de trabajo?.